Qual a dimensão do problema do desperdício alimentar?
O desperdício alimentar é uma questão global de grande dimensão, com implicações tanto para o ambiente como para os níveis de pobreza no mundo. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura estima que todos os anos são desperdiçadas cerca de 1,3 mil milhões de toneladas de alimentos em todo o mundo, enquanto a WRAP informa que, só no Reino Unido, as famílias desperdiçam 6,5 milhões de toneladas de alimentos e bebidas por ano, das quais 4,5 milhões de toneladas são perfeitamente comestíveis. O desperdício alimentar constitui um grande problema para as alterações climáticas, representando mais emissões de gases com efeito de estufa a nível global do que todos os voos comerciais anuais. Isto porque, quando desperdiçamos alimentos, também desperdiçamos os valiosos recursos que estes exigiram para serem produzidos. E embora o desperdício alimentar total no Reino Unido esteja a diminuir de ano para ano, torna-se evidente que é preciso fazer muito mais para resolver realmente o problema.
Como podemos evitar o desperdício alimentar em casa?
Por mais sombrias que sejam as estatísticas no papel, a boa notícia é que todos temos o poder de fazer a diferença no panorama global e tudo começa em casa. Aqui ficam algumas sugestões capazes de reduzir a quantidade de alimentos que acabam no caixote do lixo e de contribuir para conseguir obter grandes poupanças nas suas contas.
Planeie as suas compras alimentares
Embora fazer compras semanais de grande escala pareça uma forma eficiente de manter a despensa bem abastecida, comprar menos, mais frequentemente pode ajudar a reduzir o que acaba por se deitar fora, especialmente quando se trata de produtos perecíveis. Faça um balanço do que já tem em casa, antes de fazer as suas compras, para evitar duplicar produtos e escreva uma lista do que realmente precisa (e tente não comprar mais do que consta nessa lista). É fácil ser tentado por ofertas e promoções tipo "compre 3 pague 2", mas esta é uma falsa economia, a menos que se trate de um produto que utiliza com frequência. E evite comprar alimentos quando tiver fome! Os psicólogos asseguram que é mais provável comprar por impulso quando fazemos compras de estômago vazio. Planear as suas compras desta forma também vai contribuir para economizar nas suas contas com alimentação.
Optar por todas as formas e tamanhos
A nossa apetência por frutas e vegetais “bonitos” representa milhões de toneladas de produtos ditos "feios", de tamanho ou formato não ideal, e que são perfeitamente comestíveis, que nunca chegam sequer às lojas, porque são deitados fora pelos agricultores ou rejeitados pelos retalhistas de produtos alimentares.
Felizmente, as atitudes estão a mudar e, nos últimos anos, os retalhistas reconheceram esta questão. Muitos dos grandes supermercados incentivam agora os seus clientes a comprar no seu corredor 'veg feio', e há empresas de venda de frutas e vegetais que constroem a sua marca em torno do facto de incluírem produtos que, de outra forma, poderiam ter sido desperdiçados na sua entrega. Aproveite e invista o seu dinheiro naqueles produtos que, apesar de não conseguirem ganhar nenhum concurso de beleza, terão certamente o mesmo sabor.
Planeie as suas refeições
Uma das formas mais eficazes de reduzir a quantidade de alimentos desperdiçados é planear as refeições com antecedência. Pense nas suas refeições diárias, no que precisa realmente de comprar e como pode utilizar os ingredientes frescos que sobram. Fazer uma sopa caseira saudável é uma ótima maneira de usar vegetais e é sempre possível incluir na receita os legumes que tiver em casa. E se lhe sobrarem, por exemplo, curgetes de uma sopa, há sempre uma maneira de usar essas sobras, para que não fiquem esquecidas no fundo do seu frigorífico.
Cozinhe e congele porções
Duplicar uma receita e cozinhar várias porções para depois congelar não só lhe poupará tempo e esforço (para ter uma refeição rápida e pronta a meio da semana), representa também uma menor probabilidade de desperdiçar restos de ingredientes, como sacos de legumes meio usados ou vegetais frescos. Este Mirepoix é uma ideia brilhante para reservar no frigorífico, já que é uma excelente base para sopas e guisados.
Quando cozinhar para guardar no congelador, certifique-se sempre de que os alimentos são arrefecidos antes de serem congelados, acondicionados ou ensacados de forma segura, ou colocados num recipiente selado.
Armazenar alimentos corretamente
Outra forma de reduzir o desperdício alimentar em casa é armazenar os seus produtos corretamente, para evitar que estes se degradem antecipadamente.
Para os alimentos com indicação de data de consumo, lembre-se que essa mesma data só será fiável se armazenar os alimentos de acordo com as instruções da etiqueta, seja num local fresco e seco ou no frigorífico.
Produtos frescos como batatas, cebolas e tomates devem ser mantidos à temperatura ambiente e não no frigorífico. Deve também ter algum cuidado com o que coloca ao lado das bananas na fruteira. É que as bananas emitem gás etileno durante o amadurecimento, o que faz com que outros frutos e vegetais amadureçam mais rapidamente. No entanto, isto pode ser útil se, por exemplo, quiser acelerar o amadurecimento de um abacate ainda verde.
Compostagem
Vários estudos comprovam que quase metade dos alimentos que vão para o lixo numa casa comum poderiam ter sido compostados. A compostagem de resíduos alimentares transforma-os num composto rico em nutrientes para o jardim, o que melhorará o estado e a estrutura do solo e dará um verdadeiro impulso às suas plantas e flores. Restos de vegetais, cascas de fruta, folhas de morango e até mesmo borras de café e cascas de ovo podem ser colocados num recipiente de compostagem. Tudo o que precisa de fazer é fechar a tampa e esperar que a natureza faça a sua parte.
Check use-by dates
Confusion over the difference between best before and use by dates means a lot of food that could still be eaten gets thrown away. So do you know your ‘best before’ from your ‘use by’?
Essentially the use by date is the one that you need to pay attention to. Usually found on products with a limited shelf life such as meat and dairy products or salad items, the use by date tells you the date after which it’s no longer safe to consume the item. You can extend the life of an item past this date by freezing it (if it can be frozen), as long as you freeze it before the use by date. And a top shopping tip for you; supermarkets tend to put things with longer use by dates at the back of the shelves, so if you’re not planning on consuming a product immediately, have a rummage and check the dates to be sure you can use the item before it expires.
Best before dates mean just that-an item will taste, look and smell its best if consumed before that date. Usually used on tinned, dried and frozen foods, best before dates are purely about quality and have nothing to do with food safety. Often an item will taste just as good after this date, so as long as it looks and smells okay, it should be fine to eat.
Apps that can help with food waste
Using food waste apps are a really easy way that we can all help tackle the issue of food waste with minimum effort, but maximum reward. Just download one of these to help rescue perfectly good food from nearby eateries that’d otherwise be heading to landfill, and as a bonus, get it at a fraction of the price-or even for free. Helping local businesses reduce food waste, saving the environment and getting a cheap meal? It’s win-win all round.
Too Good to Go
Every day food businesses throw away tonnes of fresh food that hasn’t sold in time. Too Good to Go is a genius UK-wide app that enables you to buy and collect a ‘mystery bag’ of quality food from local cafes, restaurants, hotels, shops and supermarkets at knock down prices.
Olio
A brilliant community food sharing app where people and businesses can pass on food for free that would otherwise be thrown away-from spare home grown vegetables and groceries from your fridge to bread from the local bakery. Using Olio you can browse local listings and request something you fancy, as well as list items you want to share.
Karma
Calling itself a food rescue app, Karmaconnects surplus food from retailers and sells it on to consumers at a discounted rate. It’s super easy to use, just browse by location and see what’s on the menu, from pizzas to pastries, stir fries to rye loaves.
Leftover recipe ideas
Don’t let those odds and ends in your fridge go to waste. Here are a selection of recipes to inspire you to give your leftovers a second chance
Chicken and wild mushroom pie
Turn leftover veg into a whole new meal with this warming winter favourite, or adapt the recipe to use up leftover roast chicken. Sure to go down well with the whole family, anything they don’t eat can be frozen for another day.
A great recipe to use up leftover sweet potatoes , this bright and flavoursome soup is quick and easy to whizz up in your blender attachment, and you can always add in other veg you need to use up. A good one to batch cook and portion up for the freezer.
There always seems to be a glut of pumpkins leftover during the Autumn Halloween festivities. A savoury cheesecake might not always spring to mind but it’s deliciously creamy made using a stand mixer.
Made up of just three ingredients, this classic French mixed vegetable base is the building block of so many flavour-filled soups, sauces and stews. Simply dice up your leftover veg using your Chef kitchen machine and pop a stash in your freezer.
Browse our huge range of recipes to reduce your food waste today
There are so many ways you can turn yesterday’s leftovers into delicious new meals, from stir fries and pasta sauces to salads and lunchbox treats. Find hundreds of inspiring recipes which can create with your Kenwood products here.
